In memoriam Julien Vanderbeeken (1942-2024)

Julien Vanderbeeken, Präsident der Paneuropa-Union Belgien, ehemaliges Mitglied des Präsidiums und stellvertretender Generalsekretär der Internationalen Paneuropa-Union, Sekretär der Paneuropa-Arbeitsgruppe im Europäischen Parlament, starb am Donnerstag, den 18. April 2024 im Alter von 82 Jahren.

Die Trauerfeier fand am Mittwoch, 24. April 2024, in der Kirche Saint Etienne in Ohain bei Brüssel statt.

In seiner Beileidsbekundung im Namen der Internationalen Paneuropa-Union hob Präsident Alain Terrenoire den bedeutenden Beitrag Julien Vanderbeekens zur Vertretung der paneuropäischen Vision in Belgien hervor und dankte ihm insbesondere für sein Engagement im Europäischen Parlament.

In dem Nachruf zitierte Generalsekretär Pavo Barišić Auszüge aus einem Bericht über die Geschichte der Paneuropa-Arbeitsgruppe im Europäischen Parlament und über die Aktivitäten von Julien Vanderbeeken. Die Zitate sind dem Artikel „Speerspitze im Europäischen Parlament“ entnommen, der von Stephanie Waldburg in der Zeitschrift „Paneuropa Deutschland“ im Mai 2023 veröffentlicht wurde.

Speerspitze im Europäischen Parlament

"Vor 75 Jahren versammelte Richard Coudenhove-Kalergi in Gstaad die Europäische Parlamentarische Union (EPU), die er im Rahmen der Paneuropa-Bewegung gründete und die damals von der internationalen Presse als „erstes Europäisches Parlament der Geschichte“ bezeichnet wurde. Seit 1979 gibt es tatsächlich ein von den Bürgern direkt gewähltes Europäisches Parlament, in dem eine Paneuropa-Fraktion, die sich aus zahlreichen Mitgliedern verschiedener Fraktionen und Nationen zusammensetzt, als Speerspitze der europäischen Idee fungiert.

Paneuropa-Gründer Richard Graf Coudenhove-Kalergi gab die Initialzündung für die Schaffung eines Europäischen Parlaments. Sein Nachfolger als Internationaler Präsident der Paneuropa-Union, Otto von Habsburg, war seit den ersten Europawahlen 1979 Mitglied des Europäischen Parlaments, wovon Coudenhove seit zwanzig Jahren geträumt hatte.

Gleich zu Beginn seiner parlamentarischen Tätigkeit gründete Otto von Habsburg außerhalb der offiziellen Strukturen eine „Arbeitsgruppe für Mittel- und Osteuropa“, die sich um die unterdrückten Völker hinter dem Eisernen Vorhang kümmerte. Den Vorsitz übernahm er selbst. Seine Stellvertreter waren zwei Abgeordnete aus Italien, der Sozialdemokrat tschechischer Herkunft Jiří Pelikan und der Liberale mit polnischen Wurzeln Jas Gawronski, Generalsekretär Bernd Posselt.

Nicolas Estgen, ein Paneuropäer aus Luxemburg, der 1982 zum Vizepräsidenten des Europäischen Parlaments gewählt wurde, schlug vor, den Wirkungsbereich einer solchen parteiübergreifenden Gruppe zu erweitern und einen Parlamentarischen Rat der Internationalen Paneuropa-Union zu bilden. Eine Zeit lang existierten die Arbeitsgruppe und der Rat nebeneinander, bis die Paneuropäische Parlamentariergruppe formell gegründet wurde, die Estgen leitete. Wirklich systematisch wurde diese Tätigkeit jedoch erst durch die Initiative des belgischen Paneuropäers Julien Vanderbeeken.

Der mehrsprachige Rechtsanwalt und Bankier hatte nie ein politisches Mandat inne, war aber in der gesamten Geschichte des Europäischen Parlaments ehrenamtlich tätig gewesen. Er überredete seinen Landsmann, den ehemaligen belgischen Premierminister Leo Tindemans, Autor des wichtigsten Reformplans für die europäische Integration in den 1970er Jahren, den Vorsitz des parlamentarischen Gremiums der Paneuropa-Bewegung zu übernehmen und organisierte ab Ende der 1980er Jahre während der monatlichen Plenarsitzungen in Straßburg Sitzungen mit erstklassigen Rednern, internationalen Gästen aus aller Welt und einer starken Anziehungskraft auf die breite Öffentlichkeit.

Julien Vanderbeeken entwickelte die Ideen, führte endlose Telefonate, um Redner aus dem In- und Ausland zu finden, organisierte Räume und Dolmetscher und verteilte persönlich die mehrsprachigen Einladungen an jedes seiner Mitglieder, bis genügend Abgeordnete mobilisiert werden konnten. Dieses einzigartige Engagement setzte er ab 1999 unter dem Vorsitz des fränkischen Vizepräsidenten des Europäischen Parlaments Ingo Friedrich und ab 2009 unter Paul Rübig MdEP aus Oberösterreich fort, der 2018 von Lukas Mandl MdEP aus Niederösterreich abgelöst wurde, der die Gruppe heute leitet.

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Sie alle (prominente Emigranten, Bürgerrechtler und Politiker aus vielen Ländern) kamen nicht nur als Redner nach Straßburg, sondern Julien Vanderbeeken machte sie dort auch bekannt, indem er für sie zahlreiche Einzelgespräche mit den jeweiligen Parlamentspräsidenten, Fraktionsvorsitzenden und den zuständigen Politikern organisierte.

Noch wichtiger war diese Hilfe für eine andere Gruppe von Rednern, die aus Regionen kamen, in denen noch Diktatur herrschte oder bewaffnete Konflikte tobten. Sie kamen in der Straßburger Paneuropa-Gruppe zu Wort, wie der Gesundheitsminister der von Putins Russland ins Exil getriebenen tschetschenischen Untergrundregierung, Umar Chanbijew, der ehemalige Erzbischof von Mosul Georges Casmoussa, Prof. Samir Khalil Samir SJ aus dem Libanon oder Abduraman Egiz von der Mejlis der Tataren auf der russisch besetzten Krim. Regelmäßig anwesend war der große paneuropäische Bischof Franjo Komarica aus Banja Luka, dessen bosnische Diözese von Terror und Vertreibung heimgesucht wurde und der politische Unterstützung und humanitäre Hilfe für seine Landsleute mobilisierte und dies bis heute mit seinen Bemühungen um die Errichtung eines paneuropäischen Bildungszentrums im ehemaligen Kloster Maria Star fortsetzt.

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Einer der problematischen Aspekte des intensiven Arbeitstages, der die Abgeordneten des Europäischen Parlaments achtzig bis hundert Stunden pro Woche bindet, ist, dass sie kaum regelmäßige Kontakte zu anderen europäischen Institutionen pflegen können, die nicht zu ihrem jeweiligen Fachgebiet gehören. Julien Vanderbeeken knüpfte systematische Kontakte zu den in Straßburg stationierten multinationalen Eurokorps-Truppen, deren kommandierende Generäle aus verschiedenen Nationen sich mit der Paneuropäischen Parlamentariergruppe austauschten, um Strategien für den Aufbau einer Europäischen Verteidigungsunion und einer Europäischen Armee zu entwickeln. Dieser Bereich gewinnt derzeit wieder an Aktualität. Generalmajor Walter Spindler, der jetzt Mitglied des Präsidiums der Paneuropa-Union Deutschland ist, wurde im Dezember 2012 als Experte befragt.

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Nach dem gesundheitsbedingten Ausscheiden von Julien Vanderbeeken und der fast zweijährigen Pause aufgrund des Coronavirus arbeitet Lukas Mandl derzeit mit Hochdruck daran, die Traditionsgruppe auf eine neue Basis zu stellen. Das von ihm entwickelte Format der „Happy Hour of Free Speech“ lockt viele, vor allem junge Parlamentarier zu den Diskussionsrunden, die jeweils am Montagabend der Straßburger Plenarwoche stattfinden. Seine Stellvertreter sind Maria Walsh aus Irland und der kroatische Paneuropäer Karlo Ressler."

Wir alle, die wir die Gelegenheit hatten, Julien Vanderbeeken kennenzulernen und mit ihm zusammenzuarbeiten, schätzen seine herzliche Freundlichkeit, sein Engagement für die Einigung Europas und die menschliche Solidarität, mit der er im Geiste der gesamteuropäischen Ideen gehandelt hat.

Pavo Barišić, Generalsekretär